研究領導人卡瑟解釋此項矛盾是,PLK1是致癌基因,但與特定基因互動後,卻又可能具有抑癌功能,釐清基因互動將有助於乳癌治療。
根據《科學日報》報導,PLK1促進腫瘤的分裂與增生,在許多癌症中,都可以發現PLK1蛋白大量表現的情形,造成患者相當差的治療效果。因此,PLK1被定為致癌基因,且抑制PLK1來治療癌症的新藥也已進入臨床試驗階段。然而,目前尚無研究解釋PLK1如何促進腫瘤生成的機制。
西班牙和德國癌症中心利用動物實驗,在老鼠體內大量表現PLK1後,腫瘤生成機率並沒有增加。若將PLK1老鼠與兩種促乳癌基因H-Ras 或Her2老鼠雜交後,發現PLK1並不會加強H-Ras 或Her2生成腫瘤的機率。研究團隊進一步發現,若是Her2腫瘤,表現PLK1會使病人有良好的治療效果,但若病人罹患ER+腫瘤,癌症病情則會更惡化。卡瑟分析,PLK1不僅是致癌基因,同時也是抑癌基因。
卡瑟向《Scicasts》表示,PLK1被證實是抑癌基因,並不代表抑制PLK1的藥物就會失去療效,因為每種癌細胞增生的方式都不同,許多與細胞分裂相關的基因都常被用於癌症治療的標靶。卡瑟強調,PLK1可以成為生物標記,醫師必須在臨床上仔細調查PLK1和不同基因型乳癌的關係,才能找出最適合的治療策略。