機器人能繁殖
《CNN》第一個活體機器人Xenobot在2020年初問世,它是提取非洲爪蛙的幹細胞組成,小機器人直徑還不到1公分,但實驗證明,它們可以移動、自我修復、並進行合作。
但至今它發展出全新的繁殖方式,至今沒有任何植物或動物有相同的繁殖方式。Xenobot宛如貪吃蛇一樣,蒐集培養皿中的微小的幹細胞,在聚集了數百個以上的幹細胞後,這堆細胞就成為了另一個Xenobot。佛蒙特大學計算機科學和機器人學教授邦加德說,Xenobot運用了「動力學複製」,但從前從未在細胞或者生物體上觀察到這種現象。
但能夠機器人能進行自我複製,也引發不少人的擔憂,一群不為人知的機械大軍正在秘密壯大。但研究人員表示,這些活體機器人在實驗室的掌控之下,而且因為它們的生物性質,很容易進行調整或分解程序,而且也有相關倫理學家在持續性監控。
小機器大任務
《衛報》報導,科學家們預計,活體機器人可能會用來清理海洋中的微塑料污染、定位和消化有毒物質、在體內進行精準醫療或去除動脈壁上的阻礙。
塔夫茨大學艾倫探索中心主任萊文表示,計畫能將它們「規模化」,盼這些活體機器人能夠形成血管、神經或是感覺細胞等組織。他說,目標是為了解生命的「軟體」功能,只要能理解如何建構生物組織的話,就等於擁有了控制生長、細胞形式的鑰匙,先天缺陷、高齡相關疾病與癌症等問題,都可以迎刃而解。