研究人員若要發現生命的內部運作原理，就需要修飾細胞中的基因。這曾經是耗時，困難甚至有時是不可能的工作。使用CRISPR / Cas9基因剪刀，現在可以在幾週的時間內更改生命週期。

“這種遺傳工具擁有巨大的力量，這影響到我們所有人。它不僅使基礎科學發生了革命性變化，而且還帶來了創新作物，並將開創性的發展出的新療法。”諾貝爾化學委員會主席克拉斯·古斯塔夫森說。

在艾曼紐（Emmanuelle Charpentier）對化膿性鏈球菌的研究中，化膿性鏈球菌是一種對人類造成最大傷害的細菌，她發現了一種以前未知的分子tracrRNA。她的研究表明，tracrRNA是細菌古老的免疫系統CRISPR / Cas的一部分，該系統通過切割病毒的DNA解除了它們的武裝。

Charpentier於2011年發表了她的發現。同年，她發起了與具有豐富RNA知識的資深生物化學家Jennifer Doudna的合作。他們共同努力，成功地在試管中重建了細菌的遺傳剪刀，並簡化了剪刀的分子成分，因此更易於使用。

在一個劃時代的實驗中，他們隨後對遺傳剪刀進行了重新編程。剪刀以其天然形式識別病毒中的DNA，但是Charpentier和Doudna證明可以對其進行控制，以便可以在預定位置切割任何DNA分子。切割DNA的地方很容易重寫生命密碼。

自從Charpentier和Doudna在2012年發現CRISPR / Cas9基因剪刀以來，它們的使用激增。該工具為基礎研究中的許多重要發現做出了貢獻，植物研究人員已經能夠開發出能夠抵抗黴菌，害蟲和乾旱的農作物。在醫學上，新的癌症療法的臨床試驗正在進行中，能夠治愈遺傳性疾病的夢想即將實現。這些遺傳剪刀將生命科學帶入了一個新時代，並在許多方面為人類帶來了最大利益。

艾曼紐·夏蓬迪埃（Emmanuelle Charpentier），1968年生於法國奧爾維河畔尤維斯。博士 1995年來自法國巴黎巴斯德研究所。德國柏林，馬克斯·普朗克病原學研究室主任。

詹妮弗·杜納（Jennifer A. Doudna），1964年生於美國華盛頓特區。博士 1989年畢業於美國波士頓哈佛醫學院。美國加州大學伯克利分校教授，霍華德·休斯醫學研究所研究員。